জয়ের হাতছানি ছিল একদম সামনে। হামজা চৌধুরীর দুর্দান্ত ফ্রি কিক আর শমিত সোমের গোল হয়তো বাংলাদেশের ফুটবলে এক নতুন গল্প লিখতে পারত। কিন্তু ভুলের পর ভুলে সেই গল্পের সমাপ্তি হলো হতাশায়। শেষ পর্যন্ত ৩–৪ গোলের ব্যবধানে হংকংয়ের কাছে হেরে মাঠ ছাড়তে হলো লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের।

বৃহস্পতিবার ন্যাশনাল ফুটবল স্টেডিয়ামে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের তৃতীয় রাউন্ডে ম্যাচের শুরুতেই এগিয়ে যায় বাংলাদেশ। প্রিমিয়ার লিগে খেলার অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরী দারুণ এক ফ্রি কিকে দলকে লিড এনে দেন। প্রথমার্ধে হংকং তেমন কোনো সুযোগ না পেলেও বাংলাদেশের ডিফেন্সের ভুলে ৪৯ মিনিটে কর্নার থেকে গোল হজম করে বসে দলটি। গোললাইন থেকে বিপদমুক্ত করার বদলে ফাহিমের হেড বলকে জালে পাঠায় প্রতিপক্ষ, ফলে ব্যবধান হয় ১-১।

এর পরও বাংলাদেশ লড়াই চালিয়ে যায়। দ্বিতীয়ার্ধে শমিত সোমের দুর্দান্ত গোল আবারও আশা জাগায়। তবে রক্ষণভাগের সমন্বয়হীনতা ও ভুল পাসের কারণে একের পর এক সুযোগ কাজে লাগায় হংকং। শেষ দিকে গোলরক্ষকের ভুলে আরও একটি গোল হজম করে বাংলাদেশ, ফলে শেষ পর্যন্ত পরাজয় মেনে নিতে হয় ৩-৪ ব্যবধানে।

জয়ের সম্ভাবনা জাগিয়েও এমন হারে হতাশ কোচ ও খেলোয়াড়রা। অনেকেই মনে করছেন—দলের পারফরম্যান্স আশাব্যঞ্জক হলেও ডিফেন্সের ঘাটতি কাটাতে না পারলে বড় প্রতিযোগিতায় ভালো ফল পাওয়া কঠিন।